《旧约知识》总论—旧约与新约

　　为什么分旧约和新约?“约”这一词语希伯来文读作“berith”，《旧约》中出现二百多次，常用在神和人立约的关系上，即记述神和以色列民族列祖所立的盟约。按先后重大的立约是：挪亚方舟的约(创6：18—22)、亚伯拉罕得应许的约(创17：1—8)和摩西拯救的约(出2：24—3：10)。以色列民曾是上帝的选民，但以色列民多次悖逆、犯罪、违背盟约、辜负上帝的拣选，以致后来经受亡国、被掳的灾难。公元前六世纪的先知耶利米首先提出了另立“新约”的思想，他宣告：“耶和华说，日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约，不象我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及地的时候与他们所立的约……，我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上，我要作他们的上帝，他们要作我的子民”(耶31：31—33)。

　　公元一世纪，耶稣降世，他以自己的宝血建立了新约(路22：20)。这“新约”是为区别于上帝先前与以色列人所立的“旧约”。旧约与新约这对词语后来就不仅单指订约的关系，而引伸用来指记载着这两种立约关系的圣经，即现在圣经的两大部分：《旧约》与《新约》。使徒保罗的书信首先使用了“旧约”这一词语，他说：“直到今日诵读旧约的时候，这帕子还没有揭去，这帕子在基督里已经废去了”(林后3：6—14)。